Las muertes relacionadas con el calor van en aumento este 2023: más que solo altas temperaturas
Más que solo altas temperaturas
El calor extremo está cobrando un costo cada vez mayor en la salud y el bienestar de las personas en California y en todo Estados Unidos. Las enfermedades y muertes relacionadas con el calor están en aumento, y si bien el cambio climático y las altas temperaturas son factores clave, también se han identificado otras causas preocupantes.
Según funcionarios de salud y los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC), el incremento en el consumo de drogas y la falta de vivienda están agravando la situación. Es fundamental entender esta problemática compleja para abordarla de manera efectiva.
El impacto del calor extremo:
Los datos provisionales de los CDC revelan que en 2022 se registraron alrededor de 1,670 muertes en todo el país relacionadas con el calor, con una tasa de aproximadamente 5 muertes por millón de habitantes. Es la tasa más alta en al menos dos décadas. Las enfermedades que guardan relación con el calor comienzan desde el agotamiento por calor hasta finalizar con el golpe de calor, este último con graves consecuencias, incluso la muerte. Además, estas enfermedades pueden agravar otras condiciones de salud existentes, lo que aumenta su gravedad.
Factores más allá del cambio climático:
Si bien el cambio climático es la explicación más sencilla del aumento de las enfermedades relacionadas con el calor debido a las altas temperaturas, también se han identificado otros factores como el consumo de drogas y la falta de vivienda. El abuso de metanfetaminas, en particular, ha demostrado ser un factor significativo. Las metanfetaminas elevan la temperatura corporal a niveles peligrosos, y si se combinan con el calor y la falta de vivienda, pueden tener consecuencias mortales. En California, alrededor del 25% de las muertes relacionadas con el calor entre 2018 y 2022 tuvieron tanto enfermedades relacionadas con el calor como sobredosis de drogas como causas.
La vulnerabilidad de las personas sin hogar y los adultos mayores:
Las personas sin hogar son especialmente vulnerables durante las olas de calor. Representan alrededor del 13% de las hospitalizaciones en California por enfermedades relacionadas con el calor. La falta de vivienda hace que no tengan refugio o acceso a lugares frescos, lo que aumenta su riesgo de sufrir enfermedades relacionadas con el calor. Asimismo, los adultos mayores también son particularmente vulnerables debido a su dificultad para adaptarse a los cambios de temperatura y a las afecciones crónicas agravadas por el calor.
La necesidad de medidas preventivas y de apoyo:
El aumento en las enfermedades y muertes relacionadas con el calor requiere acciones urgentes. Se deben implementar medidas como la creación de más centros de enfriamiento, viviendas más asequibles y mejores normas de seguridad en los lugares de trabajo. Estas iniciativas ayudarán a proteger a las poblaciones más vulnerables de los efectos dañinos del calor extremo.
El aumento de las enfermedades y muertes relacionadas con el calor es un problema creciente y complejo. El cambio climático, el consumo de drogas y la falta de vivienda están contribuyendo a esta situación preocupante. Es esencial que las autoridades adopten medidas preventivas e implementen políticas efectivas para garantizar la seguridad y el bienestar de las personas expuestas a temperaturas extremadamente altas. Solo así se podrá mitigar los efectos negativos y proteger a los más vulnerables en nuestra sociedad.
